Cassius Clay conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Roma, em 1960, na categoria até 79 kg, então com 18 anos de idade. Seria seu primeiro e mais importante título, a primeira de muitas glórias.
Em 1964, disputou o título mundial dos pesos pesados contra Sonny Liston, em Miami. Clay venceu a luta em sete rounds, por nocaute técnico. Nessa luta, efetuou aquela famosa dancinha, provocando os adversários dentro dos ringues. Foi o primeiro título mundial do estadunidense.
Ainda em 1964, pouco tempo depois da luta contra Liston, Cassius Clay anunciou sua conversão ao Islamismo e sua mudança de nome para Muhammad Ali. Lutava também, fora dos ringues, pelo direito civil dos negros, e era contra a Guerra do Vietnã. Em 1966, Ali se recusou a servir o Exército dos Estados Unidos na Guerra, e em 1967 foi condenado e perdeu seu cinturão do título mundial.
Voltou aos ringues em 1970. Como no boxe há muitas "Luta do Século", sua primeira foi em 1971, contra Joe Frazier, no Madison Square Garden. Muhammad Ali saiu derrotado, após 15 intensos rounds. Mas Ali queria revanche, e foi o que aconteceu. Em 1974, os dois voltaram a se enfrentar, e Ali venceu, assim como na última luta entre os dois, em 1975.
Mas a "Luta do Século" mais famosa que ocorreu com Muhammad Ali foi em 1974 quando, em Kinshasa, na então República do Zaire, ele combateu o campeão George Foreman. Ali estava com 32 anos, e usou uma tática excelente. Ao ir às cordas, se esquivava dos golpes de Foreman, mas também deixava o rival golpeá-lo até se cansar. Ali voltou, desferiu seus potentes socos, fez sua dancinha se esquivando e, no oitavo round, nocauteou George Foreman. Foi a reconquista do título para Muhammad Ali, então com 32 anos, e uma batalha épica.
Em seu terceiro desafio de título dos pesos pesados, Muhammad Ali sair vencedor no duelo contra Leon Spinks, em 1978, para quem havia perdido meses antes, mas que mostrou sua superioridade nessa revanche.
Muhammad Ali se aposentou de vez dos ringues em 1981. Três anos depois, começou a sofrer da doença de Parkinson. Esse é o terceiro tipo de luta em sua vida, a qual ainda continua travando até hoje.
Em sua carreira de pugilista, Ali lutou 61 vezes, com 56 vitórias (37 delas por nocaute) e apenas 5 derrotas (nenhuma por nocaute).
Durante a Olimpíada de 1996, foi devolvida à Muhammad Ali a medalha de ouro conquistada nos Jogos Olímpicos de 1960, em Roma.
Uma curiosidade é que, outra que seria chamada de "A Luta do Século", contra o cubano Teófilo Stevenson, nunca ocorreu. Isso se deve ao fato de Stevenson sempre ter sido atleta amador - o maior de todos -, portanto, não disputava os títulos mundiais no profissional. Além do mais, Ali sempre dava um jeito de escapar, apesar de não ser a versão oficial.
Hoje Muhammad Ali continua com sua luta pelos direitos humanos, sempre com projetos de ajuda aos mais necessitados, negros e africanos.
Conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 1960
Nocaute vitorioso contra Sonny Liston, na revanche em 1965
Vitória sobre George Foreman, na "Luta do Século", em 1974
Ali manteve o posto de campeão dos pesos pesados contra Joe Frazier, em Manila, 1975
REFERÊNCIAS
