Ubiratan Pereira Maciel nasceu em uma humilde família,na cidade de São José dos Campos,interior de São Paulo,em 18 de janeiro de 1944.
Quando criança,"Bira" sonhava em ser um jogador de futebol,chegando até a fazer testes na Portuguesa,sem sucesso.Foi então para o atletismo no Clube Floresta,atual Espéria.Lá,o treinador do time de basquete convidou Ubiratan para a prática da modalidade.
Em 1961 foi para a equipe do Sport Club Corinthians Paulista.E com apenas 17 anos já deparava-se com outros mitos do basquete brasileiro,como Wlamir Marques,Rosa Branca e Amaury Pasos.No seu primeiro ano no clube alvinegro,o craque é convocado para defender a seleção brasileira,que em 1959 havia se sagrado campeã mundial.
Em 1963,esteve na reserva daquela equipe campeã mundial pela segunda vez,ao derrotar na final os Estados Unidos,no Maracanãzinho por 85 a 81.No ano seguinte,o Brasil conquistou um honroso terceiro lugar, levando a medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Tóquio.Ainda em Olimpíadas,Ubiratan conquistou pela seleção brasileira o quarto luga
r na Cidade do México em 1968 e a sétima colocação em Munique 1972.No Torneio Pré-Olímpico,conquistou o quarto lugar no Canadá em 1976.
Além de ser campeão em 1963,Ubiratan ainda conquistou o terceiro lugar no Uruguai 1967,vice-campeão na Iugoslávia 1970,sexto lugar em Porto Rico 1974 e terceiro colocado nas Filipinas 1978 em Mundiais.Nos Jogos Pan-americanos,foi medalha de prata em São Paulo 1963 e medalha de bronze na Cidade do México 1975 e em San Juan 1979.No Campeonato Sul-Americano foi campeão no Peru - 1963,no Paraguai - 1968,na Colômbia - 1973 e no Chile - 1977,além de vice-campeão na Colômbia - 1976 pela seleção brasileira.
Ainda pelo Corinthians,foi tricampeão brasileiro (1965,1966 e 1969) e campeão paulista em 1963,1964,1965,1968 e 1969.
Em 1970,se transferiu para o Sprungen,da Itália,se tornando o primeiro jogador de basquete brasileiro a atuar no exterior.Dois anos depois,o "Cavalo de Aço",como era conhecido,voltou ao Brasil para jogar no Sírio,onde foi campeão paulista em 1973.Transferiu-se para o Palmeiras e conquistou os títulos paulistas de 1974,1975 e 1976 e brasileiro de 1977.Depois Ubiratan foi jogar no Tênis Clube São José dos Campos,onde sagrou-se campeão paulista em 1980 e 1981 e campeão brasileiro de 1981.Despediu-se de sua vitoriosa carreira nas quadras no ano de 1982.
Por tudo isso que Ubiratan fez pelo basquetebol brasileiro,o "Rei do Tapinha" foi indicado por três vezes (1996,1997 e 1998) para concorrer a um lugar no Hall da Fama da FIBA,pra onde ele acabou entrando em setembro de 2009.Além disso,Ubiratan foi indicado em cinco oportunidades ao Hall da Fama do Naismith Memorial,em Springfield(EUA).Conseguiu o reconhecimento e integra a galeria desde 2010.
Um dos maiores gênios da história do basquete mundial,Ubiratan Pereira Maciel faleceu no dia 17 de julho de 2002,aos 58 anos,vítima de problemas cardíacos.
REFERÊNCIAS
